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Dans le cadre de Normandie Métropole, les musées de Caen, du Havre et de Rouen s'associent autour de l'organisation de l'exposition intitulée "Voyages pittoresques" présentée simultanément dans chaque musée, accompagnée de ce catalogue.
Les trois expositions sont consacrées à l’illustration de la Normandie et de ses cinq départements. Articulées autour de séries d’images – albums de lithographies dans la première moitié du XIXe siècle, volumes illustrés d’héliogravures à la fin du XIXe siècle et commandes photographiques au XXe siècle –, elles mettent en évidence les définitions culturelles et visuelles qui ont contribué à forger l’identité du territoire normand.
En effet, la Normandie ne constitue pas seulement un haut lieu de conservation de l’architecture médiévale, elle est aussi le berceau de l’archéologie nationale, dont le patrimoine fait l’objet, et ce tout au long du XIXe siècle, d’un nombre exceptionnel de descriptions illustrées.
Cet événement permet de retracer les transformations du regard et les changements opérés dans les choix iconographiques (des monuments historiques et célèbres aux paysages industrialisés et aux édifices de la Reconstruction) ainsi que l’évolution des techniques artistiques (peintures, lithographies, photographies, héliogravures). Il s’attache à revisiter la notion de pittoresque au cours des deux siècles passés, depuis son apogée à l’époque romantique jusqu’à sa remise en question dans l’art contemporain.
[Présentation par le site internet de l'éditeur]

"La Normandie contemporaine", Musée des Beaux-arts, Caen, 16 mai - 16 août 2009.
La commande photographique de la fin du XIXe siècle jusqu’à nos jours.
L’existence d’une iconographie du "pittoresque" en Normandie au XIXe siècle, amplement évoquée par les expositions des musées de Rouen et du Havre, conduit très naturellement à considérer l’importance prise par la photographie dans la vision du territoire aujourd’hui.
Troisième étape de cette manifestation commune, l’exposition présentée au musée des Beaux-Arts de Caen propose un choix d’oeuvres réalisées par des photographes ayant su examiner et raviver cette forte tradition régionale, en prenant la commande (publique ou privée) comme fil directeur.
Quelques commandes historiques, liées à l’inventaire monumental (Hippolyte Bayard en 1851 et Médéric Mieusement dans les années 1870-1880), à l’essor des transports et du tourisme (Noël Le Boyer dès les années 1930) puis à la Reconstruction après guerre (Lucien Hervé en 1956), témoignent en début de parcours d’un élargissement progressif de la notion de patrimoine aux sites naturels et aux paysages urbains.
C’est cependant la Mission photographique de la DATAR (Délégation à l’aménagement du territoire et à l’action régionale) qui favorise au début des années 1980 l’émergence d’une nouvelle sensibilité paysagère. Les artistes choisis par la Mission participent en effet à une renaissance du genre en conciliant exigences descriptives et propositions esthétiques (Gabriele Basilico).
Depuis bientôt trente ans, les photographes imaginent des approches originales, n’hésitant pas à sublimer les espaces (Elger Esser), à renouveler les points de vue (Mathieu Pernot) mais aussi à intégrer les traces et cicatrices de l’histoire (Matthias Koch). Chacun à sa façon parvient à un ré-enchantement de la représentation des paysages naturels (Andrea Keen), construits (Benoît Grimbert) ou industrialisés (John Davies).
Offrant un large panorama de la photographie de paysage contemporaine, l’exposition réunit une trentaine d’artistes. Sont également présentées des oeuvres, émanant de différents commanditaires, de Michael Kenna, Alain Ceccaroli, Olivier Mériel, Gérard Dalla Santa, Gilles Saussier, Véronique Ellena, Antoine d’Agata, Christophe Bourguedieu, Jean-Luc Chapin, Thibaut Cuisset, Patricia di Fiore, Maxence Rifflet et Jem Southam.
Cette sélection ne pouvait s’envisager sans un prolongement actuel. Trois nouvelles commandes photographiques viennent enrichir l’exposition, interrogeant à leur tour la pertinence de la notion de "pittoresque" dans le monde d’aujourd’hui (Vincenzo Castella, Rut Blees Luxemburg, Joachim Mogarra).
Exposition organisée avec le concours du Pôle Image Haute-Normandie, du Centre d’art Le Point du Jour et de l’Ardi Photographies en Basse-Normandie.
[Présentation par le site internet du CNAP, Centre national des arts plastiques]